Filippov Studio: Valencia, es la tierra de las flores de la luz y del amor... Valencia, tus mujeres todas tienen de las rosas el color.... Las Fallas 2011

Las Fallas firas i Valencia, Spanien, varje år med början den första söndagen i mars till den 19 mars. Ca 2 milioner besökare kommer varje år för att fira San José Dagen, skyddshelgonet för hantverkare. Den helige Josefs eldar började någon gång under 1800- talet och så småningom utvecklades till ett av Spaniens största fiestas.

Team av konstnärer, konsthantverkare och snickare tillbringar ett helt år för att av trä och papper maché bygga fantasifulla skulpturer, kallade ninots. De kan vara upp till 20 meter höga och kostnader varierar från några tusen till några hundra tusen euro. De tävlar om första pris i två kategorier: små, så kallade barn skulpturer och stora - Sección Especial.

Nästan varje kvarter har en Casal faller som skapar en ninot och samlar in pengar för fiestan.

Den 15 mars placerades alla skulpturer ut i kvarteren där de har skapats och på sista dagen, den 19 mars brändes de upp, därav namnet ”Falla” – fackla. De små Fallas brändes först, följda av de stora och sedan de som vann. Figurerna är fyllda med små sprängämnen som antänds av fyrverkerier, fattar eld och så brinner de konstnärliga mästerverken upp på några minuter. Lag med brandmän vaktar lågorna och upprätthåller säkerheten för människor och omgivande byggnader. De drog sig inte för att skoja lite och jag råkade vara bland den stora skaran åskådare som fick en ordentlig kalldusch, när en av brandmänen riktade vattenstrålen mot oss. Trängseln var så stor att man inte hade möjlighet att fly.

Det intressanta är att hundratals skulpturer kunde brinna utan att vända staden i ren kaos och en hög med pyrande aska (dock såg jag en palm brinna, men brandmän var på plats efter någon minut). Det var t o m helt ofarligt att komma så nära elden som möjligt och kunna till fullo uppleva spänningen av Crema (bränna).
Vid 2 tiden på eftermiddagen, under hela fiestan, hölls den dagliga Mascletà, 10 minuters kanonad bestående av en serie av rök bomber och smällare som kunde höras miltals bort och lät som att artillerier avfyrade. Marken vibrerade och det blev ett gigantisk vit-grå moln över Plaza del Ayuntamiento, där tusentals trängdes för att få en glimt av rökspår kvar när bomberna rusade in i himlen. Ovana turister höll i öronen. Varje natt hölls dessutom hissnande fyrverkerier längs flodbädden, beundrade av folk i alla åldrar, inklusive små spädbarn.

Klockan 1 på natten mot söndagen avslutades firandet med bränning av sista, vinnande skulpturen och fantastiska, öronbedövande fyrverkerier. Och själv uppskattade jag att det inte förekom några kommersiella händelser. Gigantisk folkfest fylld med glädje dans och ingenting annat.

Ett mycket vackert inslag i firandet var gigantiska folklor parader av alla deltagare ankomna från hela regionen i sina fantastiska traditionella dräkter. Hela familjer brukar delta och varje grupp har egen blåsorkester med sig, som ofta skojar och dansar. Kvinnorna bär långa färgglada klänningar broderade med pärlor och spetsar. De pryder sitt hår med överdimensionerade guldkammar och vackra barrettes. Kvinnorna fäster också hårspiraler på sidorna av huvudet. De bär sina kläder med mycket stolthet och ära. De är i alla åldrar, former och storlekar. T o m små barn och även spädbarn är klädda i dräkter. De väcker stort intresse för turister som flockas för att ta bilder.

I två dagar har tusentals marcherat mot Plaza de la Virgen, där varje kvinna offrade en bukett blommor åt Virgen de los Desamparados ( de hemlösas jungfru), som är skyddshelgon av staden Valencia och dess region, samt åt San José på bron som är döpt efter hans namn. I mitten på Plazan fanns en 14 meter hög figur av Jungfrun gjord av doftande vita, röda och rosa nejlikor. Och av alla tillkommande blombuketter byggdes stora blomkompositioner.